A pesquisa, conduzida em parceria com os coautores Michael Walker, Nick Shankar, o professor Edward Miguel e Grady Killeen, da Universidade da Califórnia, Berkeley, avalia os efeitos de um programa de transferência de renda em larga escala, operado pela organização não governamental GiveDirectly . Seus resultados mostram que a transferência única e incondicional de US$ 1.000 (equivalente a cerca de 75% da renda familiar anual) reduziu a mortalidade infantil em 49% e a mortalidade de crianças menores de cinco anos em 45% em famílias onde o dinheiro chega próximo ao nascimento.

Com base em dados de censos regionais que abrangem mais de 100.000 crianças em 10.500 domicílios de baixa renda em mais de 650 vilas, o estudo oferece evidências raras e convincentes de um ensaio clínico randomizado em larga escala sobre como o apoio financeiro direto a gestantes pode melhorar drasticamente a sobrevivência na primeira infância.

A redução acentuada nas mortes de bebês e crianças deve-se à redução de condições amplamente evitáveis por meio de cuidados obstétricos adequados. Concentra-se entre as famílias mais pobres e parece ser impulsionada por diversos fatores, incluindo o aumento das taxas de partos hospitalares, a melhoria da nutrição e a possibilidade de as mães descansarem durante a gravidez e após o parto. O acesso a cuidados de saúde de qualidade, portanto, parece ser um complemento crucial para gerar esses efeitos.

Esta pesquisa destaca o papel importante da segurança financeira durante a gravidez e o período pós-parto — e o potencial de transferências de dinheiro incondicionais e bem planejadas para salvar vidas em ambientes de poucos recursos.

Comentando sobre o estudo, o Professor Associado Egger declarou: "Embora as transferências monetárias incondicionais não tenham sido projetadas principalmente para isso, nossa pesquisa mostra que elas podem ser uma maneira econômica de reduzir as mortes de bebês e crianças."

O artigo 'Transferências de dinheiro podem salvar vidas: evidências de um experimento em larga escala no Quênia' foi publicado hoje no NBER.